Kolchak The Night Stalker

Par Eric Bourguignon


Au début des années 70, deux téléfilms et une série TV de 20 épisodes ont touché à plusieurs thèmes paranormaux. The Night Stalkner, chaque semaine, développait un thème s-f ou fantastique. Son personnage principal, Carl Kolchak, est un journaliste qui, comme Mulder et Skuly, croit à la vérité et à l'importance de la dire. Chris Carter lui-même attribut à cette série culte une bonne part de son inspiration pour les X-files. Kolchak serait-il le père spirituel de Mulder?


Historique...

À sa première diffusion, le pilote de la série Kolchak: The Night Stalker(1972) brise tous les records de cote d'écoute.
Avec plus de 70,000,000 spectateurs, le téléfilm deviendra, à l'époque, l'émission de télé la plus regardée de l'histoire du médium. Carl Kolchak( Darren MacGravin), doit enquêter sur une série de meurtres bizarres.
Un homme assassine des jeunes femmes qui travaillent pour la plupart le soir dans les casinos de Las Vegas. Son enquête le mène rapidement à la conclusion que l'assassin se prend pour un vampire.
Dès qu'il fait part de cette théorie aux autorités ou qu'il essaye de faire publier un de ses articles , il est refoulé et on enterre l'histoire. Mais Kolchak ne se décourage pas; même si personne ne veut entendre la vérité, il continue à la déterrer.
Plus l'enquête avance, plus il est convaincu que la seule façon d'attraper ce fou serait de le chasser comme on chasse un vrai vampire. Sa petite amie lui fournit même des livres anciens sur le mythe du vampirisme.
L'assassin sévit à nouveau ( il dévalise une banque de sang) mais cette fois, Carl et la police arrivent sur les lieux et sont témoins de phénomènes étranges. L'homme est doté d'une force surhumaine et même les balles ne réussissent pas à le ralentir.
Même avec ces preuves, la police réfute la thèse du vampire et se fait de plus en plus menaçante à l'égard de Carl et son envie de publier l'affaire. Tout de même, la police concède au journaliste que cette affaire a peut-être un caractère particulier.
À l'aide d'un ami du F.B.I., d'un contact dans les affaires immobilières et du portrait-robot du tueur, Carl le retrace et se rend vite compte qu'il fait face à un vrai Vampire.
Ils réussit à le maîtriser en lui traversant la poitrine d'un pieu. Au même moment, les inspecteurs de police arrivent sur les lieux et sont témoins de la terrible scène.
Quand Kolchak retourne à son bureau, il se rend vite compte qu'il a été renvoyé et que son histoire ne sera jamais publiée. Puis on le convoque au poste de police, pour lui annoncer qu'il est en état d'arrestation pour le meurtre de l'assassin, mais que s'il quitte Las Vegas et qu'il ne parle jamais de ce qui s'y est tramé, les poursuites judiciaires ne seront jamais enclenchées.




Similitude...?

La comparaison la plus évidente à faire entre les deux séries serait la recherche de la vérité.
Chez Kolchak, c'est une question éthique et professionnelle. C'est son devoir de rapporter les nouvelles telles qu'elles sont.
Mais lorsque la vérité devient paranormale, les autorités balaient rapidement le tout sous le tapis. Parallèlement, dans la série X-files, Mulder entreprend cette quête de la vérité afin de découvrir ce qui s'est passé avec sa soeur.
Cette recherche l'amène à découvrir une conspiration d'hommes qui tentent de diriger le futur de la planète. L'idée de conspiration est plus simple et naïve dans The Night Stalker.
Oui, les monstres existent, mais il ne faut pas que le public le sache sinon il paniquerait et la fabrique de la société s'effondrerait. Une autre différence marquante est la façon dont les deux personnages principaux ont découvert la vérité.
Mulder la cherche, premièrement, dans ses souvenirs (l'enlèvement de Samantha) puis à travers les dossiers qu'il consulte et les enquêtes qu'il mène.
Kolchak, de son côté, revient de vacances quand on lui confie l'histoire banale d'une femme qui a été trouvée morte dans une allée. Quand il découvre l'ampleur du phénomène, il commence, de son propre chef, à rédiger un journal audiophonique et à recueillir des dossiers.
Fait intéressant, Chris Carter a recruté Daren McTormaic( Carl Kolchak) pour interpréter l'homme qui inspira Mulder à déterrer les dossiers de la mystérieuse filière X.
Mais il n'y a pas que dans la recherche de l'absolue vérité que les deux personnages se rejoignent. Toujours en ne se basant que sur le pilote, Kolchak est un excentrique qui n'a pas peur de froisser les gens pour obtenir ce qu'il veut.
Tout comme Mulder, sa vie privée semble presque inexistante. Même s'il a une copine dans le pilote, celle-ci semble beaucoup trop jeune pour lui et, de toute façon, disparaît à fin du pilote( la police de Las Vegas lui conseille de quitter la ville si elle ne veut pas avoir des ennuis).
Un peu à la façon de Mulder, Kolchak est souvent au bon moment au bon endroit et est le seul à voir ou du moins à croire ce qui se passe réellement. Même au point de vue vestimentaire , les deux hommes ont la manie de toujours avoir( ou sembler avoir) le même linge sur le dos.


" This guy, I've got him in my mind, see, he's fired from the New York Journal in 1955...He hasn't bought a suit of clothes since he was fired...The truhth of the matter is I love Kolchak. He's terrific.
Darren McGravin


Ils sont deux...

Dans le pilote comme dans la série Kolchak a aussi sa Skully, mais ce n'est pas toujours le même personnage.
Dans les deux pilotes, des femmes aident Carl à délier le mystère. La première, c'est sa copine qui est serveuse dans un casino de Las Vegas.
Elle lui fournit des documents qui lui permettent de se faire une idée de ce qu'est le vampirisme. On sentait dans ce personnage une espèce de fond spirituel un peu hippie.
Peut-être que si le personnage avait eu la chance d'évoluer, Kolchak aurait eu avec lui une occultiste. Dans le second pilote, The Night Strangler, Colchak se retrouve à Seattle où il tombe par hasard sur son ancien éditeur, Vincenzo.
Ce dernier a lui-même un nouveau poste au journal. De nouveau, ils travaillent ensemble.
Quand une série de meurtres bizarres commence, Kolchak se ramène avec ses théories . Toutes les victimes, des femmes, sont mutilées et on leur vole un peu de leur sang qui est récolté à la base du cou.
Des témoins disent que l'homme qui commet ces crimes est d'une laideur incroyable. Une face en décomposition. Carl mène l'enquête et bien sûr, les autorités ne sont pas contentes.
Il va aux archives et découvre qu'une série de meurtres semblables a eu lieu il y a vingt ans. Des recherches plus poussées lui font découvrir que cela fera bientôt plus de cent ans que ce manège recommence.
Évidemment, on le traite de fou et on refuse de publier ses articles. Dans ce film, sa Skully est une danseuse de baladi qui étudie pour devenir ingénieur.
Ensemble, ils découvriront le repaire de l'assassin qui se trouve dans une ville souterraine sous Seattle.
À la fin du télé-film, Kolchak est renvoyé du journal et on le somme de quitter la ville. Assis au volant de sa voiture, il enregistre ses dossiers, Vincenzo à ses côtés, lui aussi s'étant fait renvoyer.
Puis apparaît de derrière le banc la fille qui, elle, a perdu son job. Ces deux personnages se retrouvent ensuite dans presque tous les épisodes subséquents.
Donc Skully n'a pas son égale dans cette série; elle est plutôt représentée par une multitude de personnages plus ou moins secondaires qui ne sont pas aussi intéressants.
Dans la série de Kolchak, on ne sent jamais que tous ceci pourrait se passer, c'est de l'amusement pur, comme aller à La Ronde et faire un tour de montagnes russes.
On a l'impression de tomber, mais pas plus. Il n'y a pas vraiment de conspiration mondiale, et on sait très bien que le monstre est supernaturel, jamais un groupe d'hommes qui nous manipulent dans le but de sauver leur propre peau.
Avec les X-files, Carter pousse l'enveloppe. Il met en scène des éléments impossibles dans un décor très réaliste. Dans les X-files , les monstres humains existent, la paranoïa est constante et on n'a jamais l'impression de voir les fermetures éclair dans le dos des monstres.
Ce n'est pas seulement une question de technique cinématographique ou de budget, c'est une question de rationnel.
Il y a Skully qui nous renvoie dans la réalité, qui n'adhère pas immédiatement aux thèses de Mulder. L'influence de Kolchak, the Night Stalker est bien là, cachée quelque part dans les X-files, cela ne fait aucun doute.
Mais Mulder et Skully ont dépassé les enseignements du maître. Du moins, jusqu'à maintenant.




Une coïncidence pour terminer.

Au début des années quatre-vingt, une autre série culte, Twin Peaks, abordait, elle aussi, des thèmes qui ressemblaient étrangement à ceux des X-filer.
Même Duchovny a fait quelques apparitions, jouant le rôle d'un agent du F.B.I. qui était travesti( Mulder et Skully dans un seul et même personnage).
Il se tramait, à la fin de Twin Peaks que le gouvernement américain savait que les extra-terrestres existaient et qu'ils étaient en communication avec nous via le royaume des rêves.
C'est ce sujet qui a fait sombrer la série , le public ne trouvant pas ça intéressant. Quand on voit le dernier épisode de la saison 98-99 des X-Files, et que l'on nous amène le fait que nous sommes tous le fruit d'expériences génétiques extra-terrestre, c'est à se demander si le public et les fans ne réagirons pas comme ceux de Twin Peaks.
Surtout si Skully, notre rationnelle, finit par y croire elle aussi.


Pour tous ceux qui voudraient faire l'expérience Kolchak, les films sont disponibles sur vidéo.
La série complète est disponible chez Columbia House(24$ pour deux épisodes).
Histoire de vous mettre l'eau à la bouche , voici un guide très sommaire des vingt épisodes.

1- The Ripper
À Chicago, plusieurs cadavres mutilés de femmes sont retrouvés. Kolchak mène son enquête et découvre que Jack The Ripper est toujours vivant et qu'il sévit à Chicago.

2- The Zombie
Des membres de la mafia de Chicago tombent comme des mouches. Leur assassin est un immense Zombie. Carl, mêlé à cette affaire, doit, pour se débarrasser du Zombie, lui coudre les lèvres.

3-They Have been, They are, They Will be (A.K.A., U.F.O.)
Des animaux meurent de façon étrange au Zoo de Chicago. Carl est sur la piste d'un tueur invisible qui semble fait d'énergie. En plus des services de police, de mystérieux hommes en noir lui barrent la route.

4- The Vampire
Cet épisode se veut la suite du pilote de 1972. Carl est de retour à Las Vegas où il fait la chasse à une prostituée vampire qui en fera saigner plus d'un.

5- The Werewolf
Carl est en vacances sur un bateau de croisière quand les passagers sont attaqués par ce qui semble être un homme loup. D'après plusieurs, un des moins bons épisodes.

6- Fire-Fall
Un pianiste de réputation internationale est tourmenté par son Doppelganger. L'épisode est souvent combiné avec The Energy Eater sous le titre: Crackle of Death, pour en tirer un télé- film.

7- The Devil's Platform
Un jeune politicien vend son âme à Satan pour faire avancer sa carrière. Il acquiert aussi le don de se transformer en un chien infernal. Sous cette forme, il tente d'éliminer la compétition.

8- Bad Medecine
Un esprit Amérindien chasse les riches de Chicago qui ont volé un trésor ancestral. Carl finit par découvrir que seul un miroir peur détruire ce mal.

9- The Spanish mos murderes
Un monstre des marécages est en liberté dans les rues de Chicago. Il est le produit d'une expérience portant sur le sommeil qui a mal tourné. Carl poursuivra la chose jusque dans les égouts de la ville. Une question pourtant persiste; la créature existe-t-elle vraiment?

10- The Energy Eaters
La construction d'un nouvel hôpital réveille l'esprit amérindien de l'ours. Ce qu'il y a de plus bizarre dans l'épisode, c'est que Kolchak et la police travaillent ensemble. Souvent combiné avec Fire-Fall sous le titre The Crakel of Death.

11- Horror in the Heights
Une Rakshasha décime la communauté juive de Chicago. Cet esprit hindou mangeur de chair s'approche de ses victimes en prenant la forme de ceux en qui elles ont le plus confiance. Souvent considéré comme un des meilleurs épisodes de la série.

12- Mr. R.I.N.G.
Un robot atteint du syndrome de Frankenstein s'évade de son laboratoire. Le pauvre incompris se pavane dans les rues de Chicago en laissant derrière lui une traînée de cadavres.

13- The primal Scream
Une équipe de foreurs découvre une cellule vivante qui se développe rapidement en homme de Cromagnon. Cet homme singe laissera une traînée de cadavres dans les rues de Chicago (Ça ressemble étrangement à quelque chose ça!?)

14- The Trevi Collection
Un meurtre, la mafia de la mode, une sorcière et une armée de mannequins sataniques. C'est une histoire pour Carl Kolchak.

15- Choper
Le fantôme d'un motard se met à éliminer les adversaires de ses anciennes fréquentations.

16- Demon in Lace
Un professeur d'archéologie libère par mégarde une succube. Celle-ci se réincarne dans le cops d'une jeune femme récemment décédée et terrorise les garçon du campus. Souvent combiné avec Legacy of Terror pour en faire un télé-film intitulé The Demon and the Mummy

17- Legacy of Terror
Carl doit combattre une momie aztèque qui arrache le coeur de ses victimes. Avec Erik Estrada ( C.H.I.P.S.)

18- The Knightly Murders
L'armure d'un chevalier du 12ème siècle se révolte lorsqu'un promoteur immobilier tente de transformer le musée où elle est exposée en boîte de nuit.

19- The youth Killer
La crème des célibataires tombent comme des mouche, ils meurent tous de vieillesse prématurée. Une belle, dévouée au culte d'une déesse grecque, leur vole leur jeunesse.

20- The Sentry
Un re-make de l'épisode de Star Trek : Devil in the Dark. Les employés d'un complexe à haute sécurité souterrain sont assassinés par des lézards géant car ils ont déranger leur eux.


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